绿茶，作为我国茶叶中的佼佼者，不仅生产量和消费量巨大，而且在六大茶类中占据核心地位。然而，关于绿茶的起源与发展，却有一段曲折而又精彩的历史。

我国是茶叶的原产地，拥有悠久的种植历史。根据《华阳国志·巴志》记载，早在公元前1000多年，四川巴蜀之地就已开始人工种植茶树，并将其作为特产上贡给当时的周王朝。而张揖的《广雅》中也有提及：“荆巴间采叶做饼，以米膏出之。”这是目前较早记录茶叶做法的文献。

在唐朝之前，茶叶的制作技术尚未成熟，也没有广泛推广。当时的茶叶主要以三种方式存在：一是生嚼，即直接食用茶树鲜叶，取其药用价值；二是茗菜，即将茶叶当作蔬菜食用，甚至用来煮粥；三是晒干收藏，这种做法在三国时期才出现。

随着唐朝的到来，茶叶的种植逐渐从巴蜀之地扩展到长江中下游地区和华南地区。根据陆羽的《茶经》记载，唐朝时已有八大茶叶产区，分布在如今的四川、河南、湖北、安徽、浙江、江苏、福建、湖南、广东、广西等十几个省份。在茶叶大规模种植的背景下，制茶工艺得以飞速发展。

唐朝主要以制作蒸青饼茶为主，偶尔也有散茶制作。此时的茶叶，实际上已经可以说是绿茶的前身和鼻祖。因为无论是饼茶还是散茶，都没有经过发酵，而是采取不同方式杀青后烘干制作而成。到了宋朝时期，茶叶进入历史上的第一个高峰期，所谓“兴于唐，盛于宋”。宋朝的茶叶制作工艺有了极大的发展，其中福建建安贡茶成为最著名的贡茶。

宋朝茶人在唐朝团茶的基础上，更新工艺，开始制作龙凤团茶。其工艺仍然是以蒸青杀青为主，然后再进行加工。据赵汝砺的《北苑别录》记载的团茶制法，较陆羽的制法更精细，品质也更为提高。宋代团茶制法是采、拣芽、榨、研、造、过黄等七个步骤。

虽然宋朝也有散茶，但并非主流。由于团茶制作工艺繁琐，耗时耗力，民间百姓难以承担如此庞大的精力，所以蒸青后直接烘干，不再压成团饼，这样省时省力，适合民间百姓饮用。因此，当时的散茶也叫做草茶，地位较为低下。不过，在这一阶段，绿茶的记忆得到了进一步完善，为明朝开始制作绿茶打下了坚实的基础。

到了明朝，现代意义上的绿茶才真正崛起。因为明朝发明了典型的“炒青茶”制法，即使现代绿茶制作工艺，也是在明朝技艺基础上加以改进和完善而成。明朝开国时，国力很弱，民不聊生，而朱元璋又是穷人出身，所以特别注意与民休息。因此，他下旨“罢造龙团，惟采茶芽以进”，这样就让散茶成为当时的主流茶叶，技术更新速度快，成果最大。

当然，蒸青绿茶仍然存在，一直到今天，湖北恩施玉露仍然是以蒸青方式杀青，这是历史最为悠久的绿茶制茶工艺。但绿茶制作技术的最大变革和突破，则是炒青制法的发明。可以说，绿茶制作记忆的完善，不是一天完成的，而是在不断的发展和完善过程中。绿茶的鼻祖可以追溯到盛唐时期，但真正完善和成熟则是要到明朝。

通过了解绿茶的起源与发展，我们可以更深入地理解这一茶文化的精髓，感受其历史变迁与技艺传承。