在托罗的世界里，吸血鬼并非传统意义上那些英俊的不朽生物。它们是由一种名为“嗜血蠕虫”（Strain worms）的寄生生物感染人体后，导致身体变异的产物。

这些蠕虫不仅作为血族的繁殖手段，还携带快速作用的致命突变病毒，改写宿主的DNA。仅仅一条蠕虫被宿主吸收，便能迅速将其改造为低阶血族，即“斯崔葛（Strigoi）”。

人类感染蠕虫后，最显著的突变是喉部长出一条可伸缩的“长喙”。这原本是隐藏在宿主舌头下的器官，能从口中延伸出六英尺长的“舌刺”。血族的下颚比人类低，当毒刺打开时，嘴像蛇一样张开。这种毒刺既是血族的摄食器官，也是它们的繁殖器官，不仅从猎物的喉咙吸走血液以获取营养，还能传播蠕虫感染更多的人类，使每一个受害者成为潜在的血族载体。

随着感染加深，病毒会去除宿主不再需要的人类特征：头发和指甲逐渐脱落，面部鼻子和耳朵进一步萎缩直至脱落，留下一个大理石般苍白光滑的头颅。它们的肤色在进食之前非常苍白，但在吸血之后能泛出一些红晕。由于血族的繁殖不再通过两性互动而实现，因此原先的人类生殖器也会萎缩，以至于成熟的个体根本无从分辨其性别。

原著中，血族都没有外耳和鼻子，不过电视剧中对这个设定做出了一些修改，剧中的吸血鬼都有着和人类接近的外表（也有可能是还没来得及退化掉）。

由于斯崔葛的新陈代谢速度非常快，导致个体的体温极高，能够达到120华氏度（48.9摄氏度），人类能够从几英尺外就能感受到它们散发的热量。斯崔葛不会睡觉，至少不会以人类能够理解的方式睡觉。如果进食充分的话，其身体机能将关闭一段时间，过多的血液消化会使它们疲劳，但不会持续太久，白天去地下仅仅是为了躲避阳光。

奇怪的是，尽管斯崔葛失去了无用的附属物和器官，但它们却长出了尖牙取代了原来的牙齿。这些牙齿是多余的，因为它们的主要进食方法是使用“舌刺”。

斯崔葛的循环和消化器官被简化并融合成一个相互关联且十分高效的系统。内脏变得类似于一系列相连的囊，吸食血液的营养通过一种粘稠的白色液体在整个系统中传输，这种液体形成了斯崔葛的血液等价物。这种生物的身体会产生大量排泄物，以刺激性氨基喷雾的形式从单个直肠口排出；它们通常在进食的过程中排泄，消耗新血液时清除身体废物。

这种白色液体也是蠕虫生存的关键，但本身不具备传染性。如果给人类口服还具有非常有效的治疗作用，但是在这样做时，必须小心不要摄入蠕虫，否则它们会有被感染的风险。

在原著里，传播病毒的蠕虫来自七名血族长老（剧中只出现了四名长老）。这些长老身体里除了白色蠕虫之外，还都寄生着一条较大的猩红蠕虫（Crimson Worm）。猩红蠕虫是长老的精髓，储存着着它们各自的远古记忆。长老在旧躯壳衰亡之前用猩红蠕虫将灵魂传承给下一代躯体，让这种生物能够超越时间长河达成永生。除此以外，猩红蠕虫还使长老能够通过心灵感应控制低阶的斯崔葛，在它们之间建立统一的蜂巢思维。

剧集中出现的血主（the Master）是七名长老中最年轻的一个，其他六名长老将感染蠕虫后的身体进化视为“伟大的礼物”，只是有选择地给予，它们在进食之后通常都会杀死那些遭到感染的宿主；而血主在这方面根本没有节制，也正是它最想要将这种病毒传播给全人类，进而导致了蔓延全球的灾难。

原著小说的第三部《血族：永恒之夜》详细记述了七名长老的诞生过程。

公元前1000年左右，位于约旦河东岸的两座城市，索多玛（Sodom）和蛾摩拉（Gomorrah），因人类的荒淫无道，触怒上帝。三位大天使：加百列、迈克尔和奥兹拉尔奉命摧毁这两座城市，以示惩戒。

在索多玛的城门前，一名叫做洛特的虔诚男子向降临的大天使们致意，他要求后者跟随他回家，希望能说服三位大天使原谅人类的行径。洛特的妻子在家里准备餐食，他的女儿则替祂们光洁无暇的身体擦拭尘土。

奥兹拉尔第一次体验到肉体和人类接触的乐趣，并被流出的红色液体迷住，意识到上帝按照祂自己的形象创造了人类，他们体内的血液属于上帝神圣力量的一部分；反而身为上帝最得力的助手，天使们的身体里只流淌着毫无生息的白色体液。

索多玛城内荒淫的景象更是深深震慑了奥兹拉尔，祂惊讶地看到人类肆意挥霍着上帝赐予的躯体。终于祂咬死了一名妓女，喝光了她的血液，接着就是第二个、第三个……

等到大天使迈克尔以上帝之名摧毁了两座城市并准备离开地球返回天堂之际，嗜血成性的奥兹拉尔来到迈克尔身后，割开了后者的喉咙，将其银白色的体液也一饮而尽。另一名大天使加百列看到此情此景无比震惊，奥兹拉尔甚至邀请祂一同分享迈克尔的体液，并建议祂留在地球上一起统治人类，享用他们的鲜血。

加百列愤怒地向天堂召唤拉斐尔等一众天使，拉斐尔用神圣之箭钉住奥兹拉尔，其余的七名天使擒住后者，将其躯体撕扯成七份。为了避免让人类发现，天使们将这些残躯分别埋藏在远离尘世的海底，等待最终审判日的降临。

但经过了漫长的岁月，奥兹拉尔被诅咒的白色体液还是渗透进土壤，在那里分别孵化出七具人形怪物，它们就是后来的七名血族长老。祂的名字成了一个令人憎恶的禁忌，在关于这些城毁灭的传说中被永远抹去：

“第三位大天使的名字被故意省略。隐藏。丢失。”——（摘自《永恒之夜》）

剧中血主死于扎克引爆的核弹，地表的那些血族都因为失去了蜂巢思维而变得行动迟缓，很快就被人类捕杀干净。

但原著小说的结局还要更加耐人寻味一些。当血主被杀死之后，昆兰将其他几名长老的残骸聚集在一起，这些残骸又重新组成了奥兹拉尔的天使躯体。诺拉和费特看到两名天使（加布里埃尔和迈克尔）降临人间，将奥兹拉尔的躯体带走。

是的，在给人类带来巨大灾祸和无尽痛苦之后，奥兹拉尔居然得到了上帝的宽恕，获得救赎；而且早先被割喉吸血的大天使迈克尔也像什么都没发生过一样，亲自迎接祂的天使兄弟重天堂（暗示这一切都是上帝为人类事先安排好的苦难）。

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